由于重金屬不能分解破壞，而只能轉(zhuǎn)移它們的存在位置和轉(zhuǎn)變它們的物理和化學形態(tài)，達到除重金屬的目的。例如，廢水處理過程中，經(jīng)化學沉淀處理后，廢水中的重金屬從溶解的離子形態(tài)轉(zhuǎn)變成難溶性化合物而沉淀下來，從水中轉(zhuǎn)移到污泥中;經(jīng)離子交換處理后，廢水中的重金屬離子轉(zhuǎn)移到離子交換樹脂上，經(jīng)再生后又從離子交換樹脂上轉(zhuǎn)移到再生廢液中。

因此，廢水處理除重金屬原則是：

1、是改革生產(chǎn)工藝.不用或少用毒性大的重金屬;

2、是采用合理的工藝流程、科學的管理和操作，減少重金屬用量和隨廢水流失量，盡量減少外排廢水量。重金屬廢水處理應(yīng)當在產(chǎn)生地點就地處理，不同其他廢水混合，以免使處理復(fù)雜化。更不應(yīng)當不經(jīng)除重金屬處理直接排入城市下水道，以免擴大重金屬污染。

廢水處理除重金屬的方法，通常可分為兩類：

1、是使廢水中呈溶解狀態(tài)的重金屬轉(zhuǎn)變成不溶的金屬化合物或元素，經(jīng)沉淀和上浮從廢水中去除.可應(yīng)用方法如中和沉淀法、硫化物沉淀法、上浮分離法、電解沉淀(或上浮)法、隔膜電解法等廢水處理法;

2、是將廢水中的重金屬在不改變其化學形態(tài)的條件下進行濃縮和分離，可應(yīng)用方法有反滲透法、電滲析法、蒸發(fā)法和離子交換法等。這些廢水處理方法應(yīng)根據(jù)廢水水質(zhì)、水量等情況單獨或組合使用。